Nieudany wyjazd Kinga na Słowację. Wilki przegrywają w 6. kolejce FIBA Europe Cup

Hala w Nitrze w środowy wieczór nie była zapełniona do maksimum, o czym najlepiej świadczy fakt, że momentami dobrze było słychać doping szczecińskiej Watahy. Kibice Wilków po raz kolejny wybrali się w daleką podróż, by wspierać Kinga w europejskim pucharze.

King odpłacił im się w pierwszej połowie dosyć słabą grą, z kilkoma lepszymi fragmentami. Trener Majcherek nie zmienił wyjściowej piątki - na parkiecie zameldowali się Gielo, Żołnierewicz, Witliński, Sehnal i Porter. Pierwsza akcja należała do Kinga, a wynik otworzył kapitan Wilków, Tomek Gielo, trafiając trójkę na wprost kosza. Potem jednak gra Wilków Morskich wyglądała nieco gorzej - pojawiały się niepotrzebne straty, spowodowane złymi podaniami, oraz problemy z wyprowadzeniem piłki z autu, co prowadziło do chaotycznego kozłowania i wymuszonej gry jeden na jednego. Nitra w początkowej fazie meczu nie potrafiła jednak tego wykorzystać - popełniała dużo fauli, przez co często wysyłała szczecińskich zawodników na linię rzutów wolnych. Po pierwszych czterech minutach gry o czas poprosił trener Nitry, Martin Blaho.

Gdy gra została wznowiona, Nitra przeszła do szybkiego ataku i zaczęła szukać przewagi na obwodzie. Trafiła kolejny rzut za trzy, a King wyglądał na coraz bardziej zdezorientowanego, zwłaszcza przy szybkich podaniach zespołu ze Słowacji. Wilki raz po raz traciły piłkę, co generowało kolejne akcje dla Blue Wings. Gospodarze nie odpuszczali i trafili aż trzy trójki z rzędu, wychodząc na prowadzenie. Po serii 9:0 dla rywali o czas poprosił trener Majcherek - na tym etapie King miał już ogromne problemy i od celnej trójki Reynoldsa przy stanie 15:18 nie trafił żadnego rzutu z gry. Nie zmieniło się to zresztą do końca kwarty - przez 4 minuty i 30 sekund szczecinianie zdobyli tylko 2 punkty, i to z linii rzutów osobistych. Największą bolączką było aż 6 strat, a także fatalna celność zza łuku - King trafił tylko dwa razy, podczas gdy Nitra miała 7 takich celnych rzutów; katem Wilków w tej kwarcie okazał się Javaunte Hawkins, który miał 100% skuteczności w rzutach zza linii 6,75 m (4/4).

W drugiej kwarcie Nitra kontynuowała świetną passę w rzutach za 3 punkty, dokładając do tego trafienia z pomalowanego. Po stronie Kinga dobrze prezentował się Reynolds, który wykorzystywał akcje spod kosza, a także trafiał rzuty wolne. Szczeciński zespół był jednak mocno sfrustrowany i nie mógł kreować swoich akcji - nie działały podania na obwód, źle wyglądał też pick-and-roll Sehnala z Witlińskim czy Żołnierewiczem. Przewaga gospodarzy utrzymywała się na poziomie 10 punktów, a na każdą dobrą akcję Kinga rywale szybko odpowiadali skutecznym atakiem. Około 4 minut przed końcem kwarty o czas poprosił trener Nitry, a kolejne minuty upłynęły na fatalnej grze obu ekip - przez mniej więcej 2 minuty żadna z drużyn nie potrafiła znaleźć drogi do kosza, a niemoc przełamał dopiero Porter z linii rzutów osobistych. Na sam koniec kwarty za trzy punkty trafił Chassang i King schodził na przerwę ze stratą dwóch oczek.

Trzecia kwarta zaczęła się dosyć podobnie do tego, co można było obejrzeć podczas niedzielnego meczu w Szczecinie - Wilki przyspieszyły i zaczęły grać agresywniej w obronie, wysoko wychodząc do potencjalnych akcji pick-and-roll Słowaków; w defensywie wyróżniali się Przemek Żołnierewicz oraz Noah Reynolds. Z rogu trafił Tomek Gielo, a kolejne punkty dołożył Witliński, który w tym meczu dobrze radził sobie pod koszem. Na początku kwarty urazu doznał jednak Alexandre Chassang, co wymusiło jego zmianę - Francuz nie wrócił już na parkiet, a to znacznie skróciło rotację Kinga.

Nitra w trzeciej kwarcie miała też spore problemy z faulami, dochodząc do czterech przewinień w ciągu 3 minut; co więcej, w tym czasie gospodarze zdobyli tylko jeden kosz. To pozwoliło Kingowi ponownie wyjść na komfortowe prowadzenie. W ataku wyróżniał się wspomniany Witliński, który dobrze spisywał się też w defensywie i radził sobie po switchach. Ogólnie rzecz biorąc, King Szczecin nie grał jednak wcale zdecydowanie lepiej - zatrzymał się atak Nitry i spadła skuteczność gospodarzy, ale gra ofensywna Wilków też nie wyglądała pewnie. Ostatecznie kwarta zakończyła się 7-punktową zaliczką Kinga - szczeciński zespół poprawił się i miał 55% celności z gry, do tego ograniczył straty do 11 (w tej kwarcie popełnił tylko jedną).

Ostatnia kwarta rozpoczęła się od dwóch celnych rzutów zespołu z Nitry, dzięki którym strata do Kinga stopniała do zaledwie dwóch punktów. Wilki, ze względu na brak Chassanga, musiały ratować się grą z Kostrzewskim na pozycji 5, co wyraźnie ograniczało ofensywne możliwości zespołu (Francuz poza grą pod koszem grozi też całkiem skutecznym rzutem za 3 punkty, czym może rozciągać grę). Po akcjach Nitry o czas poprosił Maciej Majcherek, a chwilę później, po rzucie za trzy punkty, Słowacy ponownie wyszli na prowadzenie. King nie odpuszczał i dalej szukał swoich szans - atak napędzali dobrze dysponowani w drugiej połowie Żołnierewicz i Reynolds. Prowadzenie zmieniało się kilkukrotnie, bo żadna z drużyn nie potrafiła odskoczyć rywalowi, aż do samej końcówki - na dwie minuty przed syreną, po dwóch skutecznych akcjach, Nitra miała cztery punkty przewagi.

Po kolejnym czasie dla Majcherka King doprowadził do remisu. Do końca meczu pozostało około 24 sekund, a o przedostatnią przerwę na żądanie poprosił trener gospodarzy. Przemek Żołnierewicz wykorzystał czwarty faul zespołu, przerywając akcję, a Słowacy wzięli kolejny czas. Na chwilę przed końcem spotkania z okolic trumny trafił Javaunte Hawkins, właściwie przesądzając o losach meczu. King miał co prawda jeszcze dwie dziesiąte sekundy na wyprowadzenie własnej akcji, a plan na nią rozrysował trener Majcherek, wykorzystując swój ostatni czas. Podanie Sehnala nad kosz do Gielo było jednak zbyt wysokie i kapitan szczecińskiej Watahy nie zdołał do niego doskoczyć. Mecz zakończył się wynikiem 92:90.

To komplikuje pozycję Kinga w grupie. Wysokość przegranej nie ma tutaj większego znaczenia - dla Wilków w tym meczu liczyło się tylko zwycięstwo. Jeżeli swoje najbliższe mecze wygrają zespoły z Francji i Cypru, King zrówna się na drugim miejscu w grupie z Keravnos BC. Co prawda z obiema tymi ekipami szczecinianie wygrali, jednak rewanże mogą być jeszcze trudniejsze (co pokazało spotkanie w Nitrze) i o wyjście z grupy trzeba będzie walczyć do ostatniej kolejki.

Co zaważyło na porażce? Patrząc na zaawansowane statystyki, na pewno punkty drugiej szansy, a także punkty po stratach; w obu tych kategoriach wyraźnie górowała Nitra. Do tego King nie znalazł odpowiedzi na świetną grę Javaunte Hawkinsa, który trafił 7 trójek, dołożył 6 asyst i był zdecydowanie najlepszym zawodnikiem na parkiecie tego dnia. Jeżeli chcemy wyróżnić kogoś w ekipie gości, warto wspomnieć o bardzo dobrym występie Noaha Reynoldsa, który miał 5 celnych trójek i 22 punkty na koncie. Solidny mecz zagrał też Mikołaj Witliński, dla którego był to prawdopodobnie najlepszy występ w barwach Kinga Szczecin (Polak zdobył 15 punktów, trafił 5 rzutów z gry, zanotował też 5 zbiórek i najlepszy w zespole wskaźnik +/-). Koniec końców nie ma to jednak większego znaczenia - Wilki wracają ze Słowacji z porażką, która może sporo kosztować w kontekście wyjścia z grupy w FIBA Europe Cup. Kolejny mecz pucharowy King zagra u siebie 18 listopada, a rywalem będzie zespół z Austrii.